Era emozionato Henryk Fortonsky quando, alle cinque in punto di questo pomeriggio, è arrivato a Palazzo di Città, accolto dal sindaco di Foggia, Gianni Mongelli, dopo un viaggio in bicicletta di 2.100 chilometri.
«Non immaginavo un’accoglienza di questo genere», ha detto accomodato sul divanetto della stanza del primo cittadino, che gli ha consegnato una targa con una scultura raffigurante la cattedrale di Foggia.
«Lei è un testimone importante non solo del gemellaggio tra le comunità di Foggia e Walbrzych, ma anche del coraggio e dello spirito positivo con cui si possono superare le difficoltà», ha detto il sindaco Mongelli, che ha ricevuto Fortonsky assieme all’assessore alla Cultura e allo Sport, Rocco Laricchiuta, ai dirigenti Gloria Fazia e Michele Paglia, al responsabile del Centro Interculturale “Baobab” Domenico La Marca.
Fortonsky ha ringraziato l’Amministrazione e si è augurato che «la prossima occasione di incontro avvenga a Walbrzych». «Sarà un piacere intensificare le attività di gemellaggio, ma io verrò in aereo», ha replicato Mongelli con una battuta.
Dl 1998 Foggia è gemellata con Walbrzych, città polacca di circa 125 mila abitanti, importante centro minerario per l’estrazione di carbone. Proprio un incidente in miniera ha provocato a Henryk Fortonsky, circa vent’anni fa, l’amputazione di una gamba.
Superata la depressione e affrontata una lunga riabilitazione, l’oggi 52enne individuò nella pratica sportiva lo strumento per riacquistare fiducia in se stesso e recuperare appieno la socialità.
Questo pomeriggio ha ricordato di avere cominciato prima con il basket, laureandosi campione nazionale. Sei anni fa la decisione di inforcare la bicicletta e di girare il mondo.
Nel 2003 ha raggiunto e attraversato in bicicletta diversi Paesi dell'Europa Occidentale. Nel 2004 ha raggiunto Atene, sempre sulle due ruote, per partecipare alle Paraolimpiadi. In questi anni, inoltre, ha toccato i punti estremi del Vecchio Continente, raggiungendo il Polo Nord, Istanbul e Gibilterra.
L’11 settembre scorso è partito da Walbrzych e, dopo aver attraversato la Repubblica Ceca, l'Austria, la Slovenia e la Croazia, si è imbarcato per Ancona raggiungendo ieri Foggia.
L'Ufficio Gemellaggi, in collaborazione con il Centro Interculturale “Baobab”, ha organizzato una serie di incontri ed eventi a cui parteciperanno associazioni sportive e di disabili. «La città di Foggia intrattiene da diversi anni rapporti di amicizia con Walbrwych -afferma l'assessore Rocco Laricchiuta, delegato ai Gemellaggi- ed è con grande piacere che accogliamo un suo ambasciatore così particolare, al quale abbiamo voluto riservare l’ospitalità degna di un campione dello sport e dell’impegno civico».
Accomiatandosi, Henryk Fortonsky ha detto al sindaco Mongelli che il suo prossimo viaggio su due ruote ha come destinazione la Gran Bretagna, «dopo di che potrò dire di avere toccato tutti i Paesi europei».
